Begrepet er hjemlet i plan- og bygningsloven § 23-1, som slår fast at tiltakshaver har det grunnleggende ansvaret for at byggetiltaket oppfyller bestemmelsene i loven og tilhørende forskrifter. I søknadspliktige tiltak må tiltakshaver knytte til seg en ansvarlig søker som representerer ham eller henne overfor kommunen, samt foretak med ansvarsrett for prosjektering, utførelse og kontroll. Tiltakshaver kan ikke selv erklære ansvarsrett uten å oppfylle kvalifikasjonskravene i byggesaksforskriften (SAK10) kapittel 11.

Skillet mot beslektede roller er praktisk viktig. Tiltakshaver er ikke det samme som byggherre, som er anleggsterminologi knyttet til byggherreforskriften og helse, miljø og sikkerhet på byggeplassen. En profesjonell utbygger er gjerne både tiltakshaver etter pbl og byggherre etter byggherreforskriften, men en privatperson som bygger garasje er bare tiltakshaver. Tiltakshaver er heller ikke det samme som ansvarlig søker: tiltakshaver eier prosjektet økonomisk og rettslig, mens ansvarlig søker er foretaket som kommuniserer med kommunen og koordinerer øvrige ansvarlige foretak. Et arkitektkontor kan være ansvarlig søker for en privatperson som er tiltakshaver.

Tiltakshaver bærer det økonomiske ansvaret for byggesøknaden, gebyrer, eventuell dispensasjon og pålagte tiltak fra kommunen. Hvis byggetiltaket viser seg å være ulovlig oppført, er det tiltakshaver kommunen retter pålegg om retting, tvangsmulkt eller riving mot, jf. plan- og bygningsloven kapittel 32. Ansvaret følger eiendommen ved salg: en ny eier kan måtte rydde opp i ulovligheter den forrige tiltakshaveren etterlot seg. Avhendingsloven gir kjøperen mulighet til å kreve prisavslag eller heving hvis selger har holdt slike forhold skjult.

For tiltak unntatt søknadsplikt etter pbl § 20-5 (mindre frittliggende bygg under 50 m², levegger, mindre fasadeendringer) gjelder fortsatt tiltakshaver-ansvaret, men uten krav om ansvarlig søker eller ansvarsrett. Tiltakshaver må selv påse at TEK17, gjeldende reguleringsplan, byggegrenser og avstandskrav er overholdt. Mange kommuner krever fortsatt at slike tiltak meldes inn for matrikkelføring, og en ferdigattest eller midlertidig brukstillatelse kreves ikke for unntakstiltak.

Ved organisert utbygging skiller man ofte mellom tiltakshaver-selskapet (typisk et single purpose-selskap som eier tomten) og morkonsernet. Det er det selskapet som faktisk står som tiltakshaver i søknaden som hefter, ikke konsernet. Sjekk hvem som er oppført som tiltakshaver i kommunens saksinnsyn før du legger inn bud på en utviklingstomt.

I Placepoint finner du historiske byggesaker og hvilket foretak som var tiltakshaver i saksinnsyn, tilgjengelig fra eiendomspanelet på hver eiendom.

Engelsk: Developer (project owner per Plan- og bygningsloven).

Se også Placepoints dokumentasjon: Tiltakshaver