Det er tiltakshaveren som søker om de nødvendige tillatelsene (rammetillatelse, igangsettingstillatelse, ferdigattest), varsler naboer, engasjerer ansvarlige foretak og har det overordnede ansvaret for at prosjektet gjennomføres etter loven. Byggherren skiller seg fra utførende ledd: en totalentreprenør tar på seg både prosjektering og utførelse, mens byggherren definerer hva som skal bygges.

På større prosjekter må byggherren etter byggherreforskriften utpeke koordinatorer for prosjektering og utførelse, sørge for sikkerhets-, helse- og arbeidsmiljømessig planlegging (SHA), og se til at HMS-kravene følges på byggeplassen. Pliktene gjelder uavhengig av om byggherren har overdratt arbeidet til en totalentreprenør eller styrer prosjektet selv. Direktoratet for byggkvalitet (DiBK) gir veiledning til både private og profesjonelle byggherrer om søknadsprosess, ansvarsroller og dokumentasjon, og kravene i TEK17 styrer hva selve bygget må tilfredsstille.

Engelsk: Owner-developer (building owner / client).

Se også Placepoints dokumentasjon: Byggherre