Plikten er hjemlet i plan- og bygningsloven § 21-3. Hovedregelen er at alt som er søknadspliktig også er varslingspliktig. Tiltakshaver må selv vurdere om tiltaket faller inn under et av unntakene; de viktigste:

• Mindre tiltak unntatt søknadsplikt etter byggesaksforskriften (SAK10) § 4-1 (mindre garasjer, takterrasser under en viss størrelse, mindre tilbygg og lignende).
• Tiltak i samsvar med en detaljert reguleringsplan der naboene allerede har fått uttale seg under planprosessen.

Naboer og gjenboere skal varsles. Naboer er eiere og festere av eiendommer som grenser direkte til tiltakseiendommen, gjenboere er eiere og festere på motsatt side av vei eller annet areal. Kommunen kan kreve at varslingen utvides der tiltaket berører flere — typisk ved store byggevolum, høye konstruksjoner eller tiltak som påvirker utsikt og solforhold. Selve varslingen kan gjøres digitalt via Altinns nabovarsel-tjeneste, per rekommandert brev eller ved personlig overlevering mot kvittering. Eierdata hentes som regel fra matrikkelen og grunnboken.

Naboene har 14 dagers frist til å sende merknader. Merknadene skal følge søknaden videre i kommunens saksbehandling, og søker plikter å redegjøre for hvordan de er hensyntatt. Merknadene gir ikke vetorett, men de utløser nabostatus som part og dermed klagerett over et eventuelt vedtak. Ved dispensasjon gjelder samme varslingsregler. For tiltak som krever rammetillatelse eller igangsettingstillatelse er nabovarslet fra opprinnelig søknad gyldig — det kreves ikke nytt varsel ved hver tillatelse i sekvensen.

Manglende eller mangelfullt nabovarsel er en av de vanligste årsakene til at kommuner avviser byggesøknader, og en uvarslet nabo kan klage etter forvaltningsloven og få et innvilget vedtak omgjort. Klagefristen er tre uker fra det tidspunktet naboen ble eller burde blitt kjent med vedtaket — som ved manglende varsel kan være lenge etter at byggingen er startet, og kan dermed lede til riveplikt for ulovlige konstruksjoner. Direktoratet for byggkvalitet (DiBK) gir saksbehandlerveiledning, og Sivilombudet har behandlet flere klagesaker der nabovarsling er prøvd.

I Placepoint kan du følge nabovarsler i et område via Saksinnsyn, og legge inn overvåking for å bli varslet når det skjer noe nytt på en eiendom eller i et område du følger med på.

Engelsk: Notice to neighbours (per Plan- og bygningsloven).

Se også Placepoints dokumentasjon: Nabovarsel