Dispensasjon gir mulighet til å fravike regler i lov, forskrift eller reguleringsplan. Det kreves søknad til kommunen, og dispensasjon kan bare innvilges dersom fordelene klart overstiger ulempene.
Man kan søke om dispensasjon når man ønsker å bygge eller endre noe som er i strid med gjeldende reguleringsplan eller plan- og bygningsloven, og det er særlige grunner som taler for unntak.
Kommunen vurderer om hensynene bak bestemmelsen det dispenseres fra blir vesentlig tilsidesatt, og om fordelene ved dispensasjonen klart overstiger ulempene. Nasjonale og regionale interesser vektlegges.
Dispensasjon er et enkeltvedtak for et konkret tiltak, mens reguleringsendring er en formell planprosess som endrer selve planen for et område. Reguleringsendring er mer tidkrevende, men gir mer varig rettsstatus.
Ja, dispensasjonsvedtak kan påklages av naboer, gjenboere og berørte statlige organer. Statsforvalteren er klageinstans for kommunale dispensasjonsvedtak etter plan- og bygningsloven.