Hjemmelen ligger i plan- og bygningsloven kapittel 14 og forskrift om konsekvensutredninger av 21. juni 2017. Forskriften skiller mellom to lister. Vedlegg I gjelder tiltak og planer som alltid skal konsekvensutredes (regional plan, kommuneplanens arealdel med nye utbyggingsområder, kjøpesentre over en viss størrelse, vindkraftverk, motorveier, jernbane, store næringsanlegg). Vedlegg II gjelder tiltak og planer som skal vurderes opp mot om de kan få vesentlige virkninger. Konkrete grenser i vedlegg II inkluderer for eksempel boligprosjekter over 15 dekar, hytteområder, mindre veianlegg og industri som ikke faller inn under vedlegg I.

For arealplaner med vesentlige virkninger må KU-arbeidet starte med et planprogram etter pbl § 14-1. Planprogrammet legger ut hvilke tema som skal utredes, hvordan datainnsamlingen skal foregå, og hvilke alternativer som vurderes (ofte 0-alternativet pluss ett eller flere utbyggingsalternativ). Programmet sendes på høring i minst 6 uker før det fastsettes. Når selve KU foreligger, legges den ut sammen med planforslaget på offentlig ettersyn etter pbl § 12-10 for reguleringsplaner, eller pbl § 11-14 for kommuneplanen.

KU-temaene følger forskriftens §§ 17-21 og dekker minimum landskap, naturmangfold, kulturminner, jord- og vannmiljø, klima, støy, luftforurensning, transport, nærings- og samfunnsforhold. Datakildene er bygd opp gjennom årene: Naturbasen, Artskart, Kulturminnesøk, Norges geologiske undersøkelser, vegkart, støykart etter T-1442, flomsoner og skredfaresoner. Mangelfull KU er en typisk grunn til innsigelse fra sektormyndighet (Statsforvalteren, Statens vegvesen, Bane NOR, Riksantikvaren) og kan stoppe planen i månedsvis eller utløse mekling hos Statsforvalteren.

KU er ikke det samme som risiko- og sårbarhetsanalyse (ROS), som gjelder uavhengig av KU-plikten etter pbl § 4-3 for alle planer. KU er heller ikke det samme som miljøkonsekvensanalyse av enkelttiltak etter forurensningsloven; KU etter pbl er bredere og dekker både miljø og samfunn. For tiltak unntatt KU-plikt brukes likevel mange av samme datakildene i den ordinære saksbehandlingen, særlig for hensynssoner for rasutsatt grunn, kulturminner og kvikkleire.

KU-arbeidet bestilles og betales av forslagsstilleren, vanligvis utbyggeren ved private planer eller kommunen ved kommunale planer. Konsulentmiljøene som leverer KU er typisk multidisiplinære rådgivere (Asplan Viak, Norconsult, Multiconsult, Sweco, Cowi). Kostnaden for en KU på en større reguleringsplan ligger ofte mellom 0,5 og 5 millioner kroner avhengig av tema og kompleksitet, og selve utredningstiden tar 6 til 18 måneder.

I Placepoint bruker du kartlag til å hente inn datalagene som inngår i en KU (støy, naturmangfold, kulturminner, flom, kvikkleire), og rapportverktøyet til å oppsummere risikoen for innsigelse før planarbeidet starter.

Engelsk: Environmental impact assessment (KU).

Se også Placepoints dokumentasjon: Konsekvensutredning