Festeforholdet kan gjelde bolig (festetomt til enebolig eller fritidsbolig) eller næring. For boligfeste og fritidsfeste gir tomtefesteloven festeren omfattende vern: rett til forlengelse, regulert oppjusteringsmekanisme for festeavgift og lovbestemt rett til innløsning etter et visst antall år. For næringsfeste står partene friere til å avtale vilkår; lovens vern er svakere. Festeren betaler årlig festeavgift som etter loven kan reguleres med konsumprisindeks eller etter avtalens innhold; ved forlengelse kan bortfester etter tomtefesteloven § 15 kreve oppjustering knyttet til tomteverdi, men med betydelige tak fastsatt i lov og praksis.

Festetomt kan tinglyses som en egen matrikkelenhet med eget bruksnummer (festenummer); festekontrakten registreres i grunnboken som en heftelse på bortfesters eiendom. Festeren får dermed hjemmel til selve festeretten, mens grunneier beholder hjemmel til grunnen. Bygningen som oppføres på festetomten føres i matrikkelen under festetomtens matrikkelnummer og eies av festeren. Festeren kan pantsette festeretten og bygningen samlet; pantet tinglyses på festetomtens grunnboksblad og rangerer etter tinglysingstidspunkt.

Innløsning er festerens rett til å kreve å overta tomten til eiendom mot et lovregulert vederlag. For boligfeste kan festeren kreve innløsning når festeavtalen har vart i 30 år, eller når avtalen er løpt ut, jf. tomtefesteloven § 32. Ved innløsning beregnes vederlaget som hovedregel til 25 ganger den justerte årlige festeavgiften, eller 40 % av tomteverdien dersom dette er lavere; partene kan velge maks-modellen som passer best, og dette har vært gjenstand for omfattende rettspraksis (Lindheim-saken og senere lovjusteringer 2015). For fritidsfeste gjelder lignende regler med visse ulikheter. Næringsfeste har ikke lovfestet innløsningsrett; det er avtalen som styrer.

Forlengelse er et alternativ til innløsning. Etter tomtefesteloven § 33 kan festeren ved utløp kreve forlengelse på samme vilkår som tidligere, men bortfester kan kreve oppjustering av festeavgift basert på tomteverdi. Forlengelsen er evigvarende inntil festeren selv velger å innløse eller heve. Ved tinglyst festekontrakt arves festeretten på vanlig måte; festeforholdet selges, kjøpes og pantsettes som en hvilken som helst rettighet i fast eiendom. Mislighold av festeavgift kan etter avtalen og loven gi bortfester rett til å heve festet, men praksis krever vesentlig mislighold og normalt rettslig prosess.

I Placepoint vises festeforhold i eiendomspanelet som en egen matrikkelenhet med festenummer, der festeren står som hjemmelshaver til festeretten og bygningen, og bortfester står som hjemmelshaver til grunnen.

Engelsk: Ground lessee (holder of a festeavtale, Norwegian-specific).

Se også Placepoints dokumentasjon: Fester