Et kartlag er ett tematisk lag av geografisk informasjon som kan slås av og på i et kart. Eiendomsgrenser, bygg, reguleringsformål, kvikkleire, flom, kulturminner og kollektivnett er typiske eksempler. Hvert tema ligger i sitt eget lag, og analytisk verdi oppstår når du legger flere lag oppå hverandre og ser hvordan de spiller sammen over en bestemt eiendom.

Teknisk består et kartlag enten av vektordata (punkter, linjer og flater, typisk for grenser, bygg og rutenett) eller av rasterdata (rutenett av verdier eller piksler, typisk for høyder, dybder, satellittbilder og varmekart). Hvert lag har en geografisk referanse i et fast koordinatsystem (som regel ETRS89/UTM 33 i Norge) og en datamodell som beskriver attributtene knyttet til hvert objekt: en eiendomsgrense har gårds- og bruksnummer, en flomflate har returperiode, og så videre. Det som ser ut som ett samlet kart i en GIS-applikasjon er nesten alltid en stabel av lag tegnet i en bestemt rekkefølge.

I Norge publiseres det aller meste av offentlige kartlag som åpne tjenester gjennom Geonorge, den nasjonale geografiske infrastrukturen. Datakilder som Kartverket (eiendom, grunnkart, høydemodell), NVE (flom, skred, vassdrag), NGU (geologi, løsmasser), NIBIO (jord, skog, arealtype), Miljødirektoratet (natur, kulturminner, forurensning) og kommunene (planer, hensynssoner) leverer alle data inn i denne infrastrukturen, ofte under Norsk lisens for offentlige data (NLOD). Standardene SOSI og GML styrer formatene, og protokoller som WMS, WMTS og WFS styrer hvordan lagene leveres til kart-klienter.

For eiendomsanalyse er kartlag det som lar deg vurdere muligheter, risiko og rammer på ett sted, uten å lete i en lang rekke separate registre. Et reguleringskart over en kvikkleirefaresone over en høyspentlinje forteller mer enn de tre delene hver for seg.

I Placepoint er hele kartgrensesnittet bygget rundt kartlag. Du finner dem under Kartlag, gruppert etter tema som eiendom, risiko, samferdsel, natur og flere.

Engelsk: Map layer.

Se også Placepoints dokumentasjon: Kartlag