Bruksenhet er hjemlet i matrikkelloven § 5a, som definerer matrikkelenhetene og bruksenheten som registreringsobjekt. Hver bruksenhet i matrikkelen får et eget bruksenhetsnummer, normalt på formatet `H0101`, der bokstaven indikerer etasjetype (H for hovedetasje, U for underetasje, K for kjeller, L for loft) og det fire-sifrede nummeret peker på etasje + leilighetsnummer i etasjen. `H0101` er da første leilighet i første etasje. Bruksenhetsnummeret er det du finner på inngangsdøra i et leilighetsbygg og det som identifiserer den enkelte boligen i offentlige registre, hos Skatteetaten, Folkeregisteret og hos kommunen.

For å regnes som egen bruksenhet må enheten oppfylle krav i byggteknisk forskrift TEK17 til selvstendighet: egen hovedinngang, eget kjøkken, eget bad og egen sanitærløsning, og at planløsningen er funksjonelt avgrenset fra resten av boligen. En sokkelleilighet i en enebolig oppfyller dette og blir egen bruksenhet (se sokkelleilighet). En "utleiedel" uten egen inngang, eller med felles bad med hovedboligen, oppfyller ikke kravet og er ikke en egen bruksenhet, selv om den brukes til utleie.

Antall bruksenheter har konsekvenser i flere ledd:

• Beskatning. Skatteetaten skiller mellom primærbolig (der eier bor) og sekundærbolig (utleieenhet) basert på bruksenheter, og formuesverdien settes per enhet. En enebolig med en godkjent sokkelleilighet er to bruksenheter med to ulike skattemessige statuser.
• Eierseksjonering. Selvstendige bruksenheter i et bygg kan seksjoneres som egne juridiske enheter med eget grunnboksblad og egen hjemmel. Dette er en forutsetning for vanlig leilighetsomsetning.
• Husleieloven. Utleie av en bruksenhet er underlagt egne regler for bruksenheter med egen inngang og bad/kjøkken, til forskjell fra utleie av rom i felles husholdning.
• Brann og rømning. TEK17 stiller egne krav til hver bruksenhet (varslingsanlegg, rømningsvei, brannskille mot annen enhet), og kommunen kan kreve oppgradering ved bruksendring.

Matrikkelen registrerer bruksenheten med BRA, etasje, antall rom og bruksenhetsnummer. For boligbygg ligger dette inne automatisk når bygget får ferdigattest; for eldre bygg er registreringen ufullstendig fordi kravene først ble innskjerpet senere. Du kan finne bygg der matrikkelen viser én bruksenhet selv om det fysisk er flere boenheter, typisk i eldre eneboliger med uregistrert utleiedel. Slike avvik må rettes via en søknad til kommunen om bruksendring eller oppretting av matrikkelopplysninger.

I Placepoint listes alle bruksenheter for et bygg under bygningspanelet, med BRA, antall rom og adresse per enhet. For næringsbygg brukes bruksenheten også til å bryte bygget ned per leietager, siden hver leieflate i et kontorbygg ofte registreres som egen bruksenhet i matrikkelen.

Engelsk: Occupancy unit (matrikkel sub-unit identified by a bruksenhetsnummer).

Se også Placepoints dokumentasjon: Bruksenhet