De største lagene i Norge er OBOS (over 600 000 medlemmer, hovedkontor Oslo), USBL (Oslo og Akershus), BBL Boligbyggelaget Vest (Bergen), Trondheim BBL (TOBB) og BORI BBL. De fleste BBL er distriktsbaserte, men OBOS har de siste 20 årene utvidet kraftig utenfor Oslo, blant annet til Stavanger, Bergen, Trondheim og Sverige. Lagene drives som samvirker; medlemmene eier laget i fellesskap og styret velges på generalforsamlingen.

BBLs to kjernefunksjoner er bygging og forvaltning. Som utbygger oppfører laget nye borettslag og selger andelene til medlemmene; ansiennitet i medlemskapet avgjør køordning ved nye prosjekter og forkjøp i eksisterende lag. Som forvalter står BBLet for regnskap, styreservice, vedlikeholdsplanlegging og teknisk drift av borettslagene som er tilknyttet laget. De fleste tilknyttede borettslag forvaltes av sitt BBL mot et fast årlig honorar, og borettslagets eget styre bruker BBLets kompetanse og verktøy fremfor å bygge tilsvarende internt. Det gir profesjonalisert drift også i mindre lag.

Forkjøpsretten er BBLs viktigste medlemsfordel og virker slik: når en andelsleilighet i et tilknyttet borettslag selges, kunngjøres salget for medlemmene gjennom BBLet med en kort frist (typisk 20 dager). Medlem med høyest ansiennitet som melder forkjøp innen fristen, kan tre inn i den vinnende budgivers avtale til samme pris og betingelser, jf. burettslagslova § 4. Det er en av de mest etablerte mekanismene i norsk boligmarked. Forkjøp belaster ikke selger økonomisk, men kan i praksis gi BBL-medlemmer fortrinn ved attraktive boliger.

BBL er ikke det samme som borettslag. Borettslaget er det enkelte foretak som eier én eller flere boligbygninger; BBLet er paraplyorganisasjonen som har bygget eller forvalter borettslaget og selger medlemstjenester. Et borettslag som er tilknyttet et BBL kalles tilknyttet borettslag, mens borettslag uten slik tilknytning kalles frittstående. Forkjøpsretten gjennom BBL gjelder bare i tilknyttede lag. I tillegg til boliger tilbyr de største lagene rabattavtaler på forsikring, strøm, byggevarer og lån til medlemmene; OBOS Banken er et eksempel på BBL-eid bank rettet mot medlemmene.

Skattemessig er medlemmer i BBL ikke skattepliktige for medlemskapet i seg selv; det er først når et tilbud realiseres ved kjøp av andel at vanlige boligskatteregler kommer inn. Felleskostnader, fellesgjeld og adkomstdokumenter i et tilknyttet borettslag fungerer som i ethvert annet borettslag.

Engelsk: Housing-cooperative federation (Norwegian-specific umbrella organisation that builds and manages borettslag).

Se også Placepoints dokumentasjon: Boligbyggelag